Parmi les boissons qui donnent la saveur des Antilles à vos soirées d’été, il y a bien sûr le rhum qui accompagne de nombreux cocktails festifs. Le plus connu d’entre tous, c’est le rhum agricole de la Martinique, le seul rhum à avoir obtenu le précieux label AOC. Mais qu’est-ce qui rend le rhum de la Martinique aussi spécial ? Existe-il d’autres rhums d’exception ? Quai Sud vous dit tout sur le rhum, celui de la Martinique et d’ailleurs 😉.
Le rhum, son histoire et sa fabrication
Le rhum, c’est d’abord l’histoire de la canne à sucre. Cultivée aux Caraïbes avant l’arrivée des colons, son sucre fait l’objet du sinistre commerce triangulaire… Dans les sucreries, les esclaves récupèrent la mélasse issue du raffinage du sucre pour en faire un sirop ensuite distillé : le tafia.
A la fin du XVIIème siècle en Martinique, le père Labat, un missionnaire français, perfectionne le procédé en faisant venir des alambics de Charente, la terre du cognac. Mais ce n’est qu’à la fin du siècle suivant que le désormais rhum se développe en France, notamment grâce à l’impératrice Joséphine, héritière d’une plantation en Martinique.
Les vignes françaises ravagées par le phylloxera et la surproduction de sucre au XIXème siècle entraîneront la reconversion des sucreries martiniquaises en rhumeries qui exportent alors massivement en Europe. Saint-Pierre est la capitale mondiale du rhum, jusqu’à l’éruption de la Montagne Pelée en 1902 🌋.
Pour éviter la fraude, des critères de fabrication précis sont définis. N’est rhum qu’un alcool fermenté puis distillé à partir des résidus de mélasse pendant la fabrication du sucre, ou bien du vesou, le jus de canne broyée. Ce dernier, distillé sur place lorsque la sucrerie est trop éloignée de l’habitation (plantation), prend le nom de rhum z’habitan, ou rhum agricole.
Il faudra attendre 1996 pour que le rhum agricole de la Martinique obtienne l’AOC pour la typicité de son terroir et son savoir-faire séculaire en la matière 🥇. Les rhums agricoles des autres départements d’outre-mer obtiennent l’IGP en 2015.
Les saveurs du rhum des Antilles
Alors qu’est-ce qui rend le rhum de la Martinique AOC si particulier ? D’abord, c’est un rhum agricole, ce qui correspond à seulement 3% de la production mondiale, donc le haut du panier 👌. Il remplit le cahier des charges très réglementé de l’AOC, élaboré en Martinique avec des cannes locales, distillé en colonne créole pour titrer de 65 à 75°, et vieilli en fût de chêne pendant une durée minimum :
- Rhum blanc : pas d’obligation de vieillissement
- Rhum ambré : 3 mois
- Rhum vieux ou VO : 3 ans, 4 pour les cuvées spéciales ou VSOP
- Rhum extra-vieux ou XO, hors d’âge ou millésimés : 6 ans
Le goût du rhum agricole de la Martinique est incomparable. Son terroir fertile et volcanique lui donne une saveur minérale plutôt sèche, aux notes herbacées, fruitées et épicées. Typique des rhums français, ses arômes sont fins et complexes, plus riches que ceux d’un rhum cubain, mais plus légers qu’un rhum anglais. Bref, une petite merveille d’équilibre qui donne du caractère à vos cocktails, ti’ punchs et autres rhums arrangés 🥂.
Le rhum s’invite aussi en cuisine ! Plus il est vieux, plus ses arômes sont boisés, épicés et puissants. Le rhum blanc de la Martinique, végétal et fruité, est idéal avec poissons et crustacés ; un rhum ambré ou vieux aux saveurs épicées conviendra mieux à un foie gras, des desserts exotiques ou des viandes rouges. Les notes intenses de tabac et de vanille d’un rhum hors d’âge révèleront vos desserts au chocolat 😋.
Quai Sud et le rhum agricole de… la Guadeloupe !
Vous l’avez compris, le rhum AOC de la Martinique est exceptionnel, et on ne pouvait pas faire l’impasse sur une telle référence. Mais alors… pourquoi Quai Sud a choisi le rhum AOP de la Guadeloupe ?! 🤨
D’abord parce que notre rhum agricole de Guadeloupe Marie-Galante est aussi un produit d’exception. L’île est réputée pour sa canne à sucre d’excellence. Les méthodes de production sont similaires, puisque l’AOP (obtenu en 2019) est l’équivalent de l’AOC au niveau européen.
Ce qui diffère de la Martinique, c’est le terroir. En Guadeloupe, le sol est calcaire, ce qui donne à la canne à sucre un goût plus doux, floral et très fruité, offrant ainsi plus de rondeur à vos cocktails. A vous mojito, daïquiri et piña colada à la saveur unique !
Et puis ce qui fait toute la différence pour nous, c’est que le rhum AOP de Guadeloupe Marie-Galante préserve la planète ! 🌍 Il est produit en quantité limitée au domaine de Bellevue, le seul domaine éco-positif au monde qui compense toutes ses émissions par la production d’énergie solaire. Et pour Quai Sud, qui a grandi dans la garrigue, entre champs de lavande et vergers de Provence, la protection de l’environnement, c’est important ✊.
Dégustez aussi (avec modération ☝) les autres rhums IGP d’outre-mer ! Tout aussi délicieux, le rhum de Guyane et fruité, vanillé et épicé. Les rhums vieux de la Réunion sont boisés et vanillés. Et chez Quai Sud, nous vous proposons l’un des tout premiers rhums bio au monde, le rhum du Paraguay… Bonne dégustation !