Whisky, gin, vodka… Nous connaissons tous au moins un de ces breuvages au caractère bien trempé qui font les beaux jours de nos apéritifs et autres cocktails. Mais savez-vous comment se déguste un spiritueux ? 🤔 Quels sont les petits trucs et astuces qui permettent d’en apprécier toutes les nuances ? Embarquez avec nous dans le monde délicieux des spiritueux, et découvrez toutes nos astuces de dégustation.
C’est quoi exactement un spiritueux ?
Avant de tout vous dire des méthodes de dégustation, nous allons déjà baliser le domaine des spiritueux. Le Larousse de « l’académie » Google est assez vague : une boisson spiritueuse est un alcool fort… Ça, c’est de la définition ! 🤨
Plus précisément, un spiritueux est une boisson qui a d’abord subi une fermentation alcoolique puis qui a été distillée. On distingue deux catégories :
- Les spiritueux simples, ou eaux-de-vie, qui tirent leurs arômes de leurs matières premières (pommes de terre, fruits, céréales…) et d’un vieillissement éventuel : whisky, rhum, vodka, cognac, tequila, etc.
- Les spiritueux composés, ou spiritueux aromatisés, qui sont relevés de différents substances : aquavit au carvi, gin au genévrier, pastis à l’anis… Dans cette catégorie, on trouve aussi les liqueurs (Chartreuse, Génépi, Cointreau…)
C’est la distillation qui concentre la teneur en alcool et donne de la puissance aux arômes. Les spiritueux vieillis en fûts prennent également des saveurs caractéristiques, faciles à identifier lors de la dégustation : sous-bois, champignons et cuir pour les whiskies, vanille pour les rhums et cognacs.
Nos conseils pour bien déguster un spiritueux
Maintenant, préparons notre dégustation. Comme lors de la dégustation d’un chocolat ou d’un vin, installez-vous une pièce neutre en odeurs et lumineuse afin de profiter pleinement des arômes et des teintes des spiritueux. Prévoyez la dégustation loin du dernier repas, lorsque le nez et le palais sont neutres en flaveurs.
Pour éviter de bousculer vos papilles, nous vous conseillons de vous limiter à un seul type de spiritueux par dégustation, mais vous pouvez panacher les genres. En clair : pas de rhum et de vodka dans la même dégustation, mais pourquoi pas des rhums blanc et ambré ensemble.
Prévoyez éventuellement un peu d’eau pour éviter de saturer le palais. Les Ecossais, spécialistes en la matière, vont même jusqu’à allonger leur whisky pour déguster, mais cela reste discutable sur l’intensité des arômes.
La température 🌡
En revanche, tout le monde s’accorde sur un point : jamais, jamais de glaçons 🧊, ils atténuent les arômes du spiritueux. Les spiritueux bruns (armagnac, whisky) se dégustent chambrés à 15-16°C, tandis que les spiritueux blancs (vodka, tequila), aromatisés et les liqueurs se boivent plus frais, aux alentours de 6°C. Dans ce cas, rafraîchissez votre verre ou bien utilisez des pierres à whisky, une sorte de glaçons en granit qui n’altèrent pas le goût. A placer une heure au frais avant de déguster.
Le verre 🥃
Privilégiez un verre tulipe à pied qui révèle autant qu’il concentre les arômes, en particulier ceux des rhums blancs. Vous pouvez aussi opter pour un verre old fashioned pour libérer les arômes des spiritueux bruns. Place à la dégustation !
Les 4 étapes de la dégustation d’un spiritueux
Commencez par établir un ordre de dégustation : les plus jeunes et les plus sucrés en premier, les plus vieux et secs ensuite. Maintenant, les choses sérieuses commencent !
Etape N°1 : on aère 🪁
Aérer un spiritueux lui permet d’exprimer tous ses arômes. Versez-le dans un carafe que vous laisserez ouverte en attendant la dégustation. Comptez une heure environ pour décanter nos spiritueux à 40-45°C : votre patience sera récompensée par un beau bouquet 💐
☝ Après la dégustation, conservez le spiritueux dans sa bouteille d’origine ou un flacon plus petit, et rebouchez bien. Placez la bouteille au sec, à l’abri de la lumière et de la chaleur, toujours debout pour éviter le contact avec le bouchon. Vous préserverez ainsi les arômes.
Etape N°2 : on regarde 🧐
Versez environ 3 cl d’alcool dans un verre, soit l’équivalent d’un petit expresso ☕. Observez ses nuances (s’il en a), s’il est trouble, s’il forme des larmes sur les parois du verre… Vous obtiendrez des informations sur sa sucrosité et sa qualité.
Etape N°3 : on sent 👃
C’est ici que se joue toute la dégustation. Attention, on y va mollo : inspirez doucement pour ne pas vous brûler le nez ! Inclinez le verre pour révéler les arômes les plus complexes et subtils. Si besoin, aidez-vous de la roue des arômes des spiritueux, appelée champ des odeurs.
Etape N°4 : on goûte 🥂
Là aussi, attention les papilles ! On se contente de quelques gouttes sur le bout des lèvres. On inspire à nouveau puis on prend une toute petite gorgée qu’on roule en bouche… et là, c’est l’explosion des saveurs 🤩. Est-ce soyeux, rugueux ? Sec ou gras ?… La persistance en bouche est un signe de qualité. Notez vos impressions et profitez de l’expérience !
